Dix-neuvième escale : à la rencontre d’une racine qui a de la veine Je profite d’un petit rayon de soleil qui réchauffe le cœur et l’esprit pour partir en goguette une paire d’heure voire ce qui se trame dans le petit bois non loin de chez moi. Peuplé de chênes pubescents, buis, pins maritimes et chênes verts, le sous-bois lui aussi est généreux, même à cette saison : lierre grimpant, Orpin des rochers, garance voyageuse, polypode commun aussi appelé réglisse des bois dont je vous parlerai une prochaine fois, callune fausse bruyère, sauge des bois, capillaire des murailles, genet à balais, ciste a feuille de sauge … un voyage en poésie rien qu’à l’évocation de tous ces noms. Et puis une tache rouge au cœur de ce tapis verdoyant a accroché mon regard. Une tache écarlate, toute ronde enfouie au sein d’un petit arbrisseau à la silhouette très graphique avec ses rameaux érigés verts luisants et ses feuilles proches de celle du buis mais plus piquantes. J’avoue c’est un de mes chouchous de la forêt ardéchoise car je l’ai découvert en arrivant en Ardèche et rien que son nom, tout droit sorti du Seigneur des Anneaux, me fait partir dans d’autres mondes. Alors vous l’aurez reconnu ? C’est le FRAGON PETIT HOUX ! Comme vous le savez, en hiver on s’intéresse de plus près aux racines. C’est la période où les plantes sont pour la plupart entrées en dormance (un peu comme moi quoi !) et toute leur énergie est donc concentrée dans la partie souterraine de la plante. Souvent on dit de ces plantes qu’elles sont GEOPHYTES (et hop le 1er nouveau mot de 2025 !). “Géophyte” est utilisé pour une plante vivace (qui vit plusieurs années) qui devient dormante pendant la mauvaise saison et survit en utilisant des organes de stockage souterrains (racines/tubercules/etc) jusqu’à ce que les conditions de croissance au-dessus du sol soient favorables. Je ne sais pas si on peut utiliser ce terme pour le fragon. Car certes, c’est une plante VIVACE, mais aussi SEMPERVIRENT (et hop le 2e mot ), c’est-à-dire qu’elle garde sa partie aérienne et notamment ses feuilles tout au long de l’année. Donc là j’avoue je ne sais pas, mais au moins on aura rajouté ce nouveau mot à notre vocabulaire ! Y’a plus qu’à le caser lors d’un prochain apéro !Mais revenons à notre Petit Houx ou Fragon qui même en hiver, est facilement reconnaissable à ses -entre parenthèse – feuilles, d’un vert sombre et brillant sur lesquelles poussent directement en leur centre une petite baie rouge écarlate… Mais ne vous y trompez pas, malgré les apparences avec ses feuilles piquantes et ses boules rouges, cette petite plante des sous-bois n’a rien à voir avec le véritable Houx ! Et savez-vous qu’en réalité ce que vous pensez être des feuilles ne sont pas de vraies feuilles au sens botanique du terme ?
